Unternehmen Ilse - 5. SS-Panzerdivision Wiking, Ostpolen, 27.April 1944
Douglas E. Nash & Remy Spezzano, Fotografien: Ernst Baumann, Alois Jarolim und Ernst Kurbjuhn
UNTERNEHMEN ILSE ist eine visuelle Darstellung einer der meistfotografierten, aber am wenigsten bekannten Schlachten an der Ostfront. Geführt vom 56. Panzerkorps am 27. April 1944 im Gebiet westlich und südwestlich der polnischen Stadt Kowel, das fast einen Monat lang von zwei sowjetischen Armeen umzingelt worden war, bevor sich eine kombinierte Entsatztruppe aus Heer und Waffen-SS durch den Belagerungsring kämpfte und die Garnison befreite. Nach seiner Befreiung war Kowel jedoch nur durch einen schmalen Landstreifen mit der Außenwelt verbunden, der ständig von den umliegenden Streitkräften der Roten Armee bedroht wurde. Der Zweck des Unternehmens Ilse bestand darin, den Druck von Kowel zu nehmen, alle Kräfte der Roten Armee westlich des Turiya-Flusses zu vernichten und die Nord-Süd-Eisenbahnlinie freizugeben, die die Heeresgruppe Mitte mit der Heeresgruppe Nordukraine verbindet. Neben der angeschlagenen Wiking-Division des SS-Gruppenführers Gille nahmen auch eine Reihe anderer Einheiten der deutschen Armee teil, darunter drei Infanteriedivisionen (die 131., 342. und 253.), die 1. Ski-Jäger-Brigade und die Kampfgruppe Lippert sowie das Sturm-Bataillon AOK 2. Zur beträchtlichen Kampfkraft, die für diesen Einsatz zusammengestellt wurde, kamen mehrere Ju-87-Stuka-Sturzbomberstaffeln der Luftwaffe hinzu. Die Operation, die mehrere Tage dauern sollte, wurde mit solcher Kraft und Entschlossenheit durchgeführt, nicht zuletzt mit Unterstützung der 5. SS-Panzerdivision „Wiking“ , dass das Unternehmen Ilse ihre Ziele bereits am selben Tag um Mitternacht erreichen konnte. Der Zeitplan umfasste die Zerstörung von fünf sowjetischen Schützendivisionen um Kowel.
Durch ein zufälliges Zusammentreffen der Ereignisse wurde diese Offensive von Anfang bis Ende von drei Fotografen aufgezeichnet – zwei SS-Kriegsberichtern, Ernst Kurbjuhn und Alois Jarolim, in offizieller Funktion und einem gefeierten Kameramann, Ernst Baumann, einem Angehörigen des III. Bataillons, SS-Panzergrenadier-Regiment 9 „Germania“ . Die kraftvollen und ergreifenden Bilder, die Baumann in seiner inoffiziellen Funktion geschossen hat, offenbaren das Auge eines wirklich talentierten Künstlers, während die von seinen beiden SS-KB- Kameraden aufgenommenen Fotos eher auf die Ausbildung zum Fotografen der Propagandakompanie schließen lässt. Zusammengenommen stellen ihre Bilder eine intime und dynamische visuelle Chronik dar.
Aus der Frontperspektive aufgenommen, fangen die Fotos die Gefahr und Aufregung der maschinellen Kriegsführung aus nächster Nähe ein, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf den gepanzerten Kräften des Panzerregiments Wiking liegt, zu der auch ein Bataillon neuer Panther-Panzer gehört.
Format 30 x 30 cm, gebunden, 328 Seiten, 256 s/w-Abbildungen, 4 Karten, englischer Text, Best.-Nr. RZM006
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